Test comparatif de 4 caméras "embedded" (mars 2011)

Test comparatif : ContourHD, GoProHD, DriftHD et FCOHD

Ce test vise à comparer 4 caméras leader du marché des "embedded" en situation de prise de vue variées. Toutes sont paramétrables en mode 720P et 3 le sont en mode 1080. L’exploitation de chacune des caméras se fera dans sa résolution maximale d’enregistrement et le plus souvent en paramétrage automatique.

 Présentation

La ContourHD avec son corps en aluminium et fibres de verre donne immédiatement un sentiment de solidité que l’on retrouve également avec la DriftHD. Sortie de son caisson de protection, la GoProHD est petite et légère et d’une sobriété certaine avec 2 boutons pour gérer l’ensemble de ses paramétrages visible sur un petit écran de façade. La FCOHD se caractérise quant à elle par sa légèreté et son faible encombrement. Toutes ont à leur disposition de nombreux kits de fixation mais la GoProHD est la seule fournie avec un caisson de protection  étanche (60m). La DriftHD et la ContourHD sont résistantes aux projections d’eaux mais nécessitent l’achat supplémentaire d’un caisson pour être exploitées en milieu aquatique. La FCOHD n’est pas résistante à l’eau mais bénéficie elle aussi d’un caisson étanche.
La DriftHD et la FCOHD ont un écran qui permet de visualiser la prise de vue et matérialise le cadrage, pour la ContourHD et la GoProHD, il faudra cadrer au jugé.
En terme d’angle de prise de vue, GoPro et  Drift sont identiques (avec 127° et 170°) alors que la Contour a un angle plus étroit (110° et 135°), la FCO manque d’angle et donne le sentiment d’une prise de vue zoomée.
GoPro, Driftt et Contour peuvent filmer en mode 60fps quand elles sont dans une résolution 720P afin de fournir des ralentis intéressants, la FCO conserve un mode de 30 img/sec. La cadence de 50 à 60 img/sec est une cadence qui permet de donner un sentiment de fluidité dans les ralentis, fluidité manquante dans les fréquences de 25 à 30 img/sec. L’ensemble de ses caméras se connecte par prise USB directement au PC afin de charger la batterie ou pour transférer les fichiers stockés sur la carte. Au niveau encombrement, la GoPro sortie de son caisson est la plus compacte, la Drift, la plus volumineuse et la plus lourde. Cependant lorsqu’on utilise le caisson de la GoPro pour sa fixation, elle devient plus lourde que la Drift.
La ContourHD se paramètre à l’avance par un logiciel PC dédié : Easy Edit Software (gratuit) qui permet également de faire opérations simple  de montage : acquisition des vidéos, couper des parties, exporter pour le web … Une touche « menu » permet de configurer la DriftHD et un bouton « M » la FCOHD. Pour ces 2 caméras, grâce à leur écran et un menu relativement intuitif, la navigation dans les menus est facile dans un choix relativement étoffé. Pour la GoProHD, il faut passer par les différents modes d’enregistrement et aller dans la rubrique SET de l’écran de contrôle, qui une fois validé, permet  d’accéder à divers paramétrages, qui sont loin d’être intuitif. Si l’on manque le paramétrage désiré (comme basculé de R3 à R5 par exemple) il faut dérouler de nouveau tous les autres paramètres avant de pouvoir revenir à celui rechercher.

Caractéristiques :

Mise en œuvre de la caméra :

Le test comparatif va se dérouler sur plusieurs mises en situation afin de couvrir un panel assez large de condition de sollicitation de ces caméras et ainsi avoir une vision plus juste des possibilités de chacune d’entre elles et des conditions d’exploitations qui leurs sont le plus favorable.

Prise en main :
Ce qui caractérise chacune de ces caméras au premier coup d’œil c’est leur ergonomie. La Contour se gère simplement avec 2 boutons un pour la mise en route et l’autre pour l’enregistrement, bouton relativement gros donc accessible même avec des gants. Elle est plutôt arrondie. La Go Pro, plus cubique, dans son caisson indique qu’elle ne pourra être montée que de façon horizontale. La Drift, rectangulaire, est la plus polyvalente avec son objectif orientable (lui permettant d’être monté verticalement ou horizontalement) avec des boutons relativement conséquent pour une manipulation aisée. La FCO donne dans le petit avec des boutons plus discrets (gare aux gros doigts) mais aussi un écran plus petit. Si les angles de prise de vue et les capteurs rapprochent les caméras les unes des autres dans les données techniques, au niveau de la restitution des images, il en est tout autrement. En effet, la sensibilité des capteurs se jugent en situation.

Utilisation pour des prises de vue paysage, balade, intérieur de véhicule :
Pour une utilisation de ses caméras dans ce mode de prise de vue, la GoPro et la Drift sont les 2 caméras qui se détachent, bien que la FCO relativement discrète puisse se glisser dans une poche et servir de mini handycam. La Drift et la GoPro, par leur grand angle de prise de vue, couvrent le maximum de surfaces. On exploitera d’autant plus la GoPro que le recul est faible et le champ de vision recherché  large : prise de vue en habitacle voiture, en cockpit … La Drift reste néanmoins exploitable dans ce genre de prise de vue bien que son angle soit légèrement plus fermé. La GoPro donne également des images avec des couleurs plus prononcées, voir lumineuses alors que la Drift fournira des images plus douces et homogènes. La Contour se place ensuite en 3ème place avec un angle acceptable mais insuffisant pour un faible recul. La FCO ne convient pas à ce genre de prise de vue sauf si l’on remplace la lentille d’origine par une lentille en option de 170°. Dans cette nouvelle configuration, l’angle devient nettement plus large et offre un emploi dans des conditions plus restreintes. Grâce à son objectif orientable verticalement et sa nouvelle lentille,  la FCO peut servir de petite caméra de poche permettant de cadrer facilement grâce au contrôle de l’enregistrement sur l’écran.

Utilisation sportive (VTT – Ski) :
En exploitation « sportive » tout dépend de l’activité et de l’effet recherché. Pour un saut en parachute la GoPro est idéale car son grand angle donnera une sensation de chute alors qu’en canyoning par exemple, elle sera plutôt à déconseillée malgré son caisson étanche du fait de sa fixation haute sur le casque (à moins de la placer dans un endroit protégé qui ne risque pas de s’accrocher). La Drift munie de son caisson reste facile à placer mais un peu plus encombrante que la Contour qui se positionnera facilement sur le côté du casque … En Vtt ou ski, la Drift se fait plus discrète que la GoPro pour une qualité d’image plus naturelle et au piqué plus doux ; son angle de prise de vue est légèrement inférieur mais elle déforme également moins les images. De plus, avec son objectif orientable, elle peut se positionner sur le casque ou le guidon verticalement ou horizontalement  et pose donc moins de problème d’encombrement mais avec encore une masse plus importante. La FCO a des images relativement naturelles mais tirant rapidement vers le rouge quand le soleil est dominant. Si le « look » que l’on a est important une fois la caméra en place, la GoPro vous fera passer pour un « télétubbies » avec la caméra haut perchée mais avec l’avantage aussi d’une image haut dessus du champ de vision. Cette fixation peut représenter un risque dans les sports au milieu d’obstacles car elle peut s’y accrocher plus facilement.
Concernant la sensibilité des capteurs, ils sont sensiblement identiques pour les passages ombre/lumière avec un temps de réponse et d’acclimatation relativement court. Le soleil ne présente pas un point noir en son centre. Dans les prises de vue sous une zone d’ombre forte, la Drift donne le meilleur rendu.

Utilisation motorisé (voiture / Ulm) :

Lorsqu'on envisage une prise de vue avec véhicule, il est possible d'exploiter à loisir les 4 caméras pour filmer la route qui défile, les roues du véhicule, le paysage ... Attention car aucune des 4 caméras ne dispose d'un anneau sécurisé, ce qui veut dire qu'en cas de décrochage de la caméra, pas de sécurité pour éviter qu'elle ne tombe.Il est possible de palier ce manque car pour toutes les caméras sauf la GoPro, il y a une possibilité d'attacher une ficelle, sur la Contour dans le coin en bas, côté porte, sur la Drift, sous la base de fixation et sur la FCO, dans le coin d'attache de la trappe d'accès à la connectique. Pour la GoPro, il est très simple également de la sécuriser avec une ficelle. Les grands angles trouvent ici tout leur intérêt en englobant le relief dans sa plus grande partie. Par contre en ULM, l'hélice provoque un découpage de l'image d'autant plus flagrant sur la GoPro du fait de son angle important. En absence d'écran, il est difficile de visualiser le champ englobé par la GoPro pour l'orienter au mieux ainsi que la Contour. La télécommande de la Drift est utile pour déclencher l'enregistrement car une fois en l'air notamment, hors de question d'ouvrir la porte pour appuyer sur le bouton. d'enregistrement. La restitution du paysage est le plus conforme avec la Drift, la GoPro donne de très bon résultat malgré une colorimétrie un peu prononcée et des images légèrement saturées. Le caisson de la GoPro est là encore un avantage car son volume global reste raisonnable et permet des fixations sans avoir le souci de projection de cailloux, terres, eaux ...

Utilisation en modélisme (hélico, quadricopter) :
Si l’on recherche un faible volume d’encombrement et une faible masse, FCO et GoPro (hors caisson) sont les caméras qui correspondent à ce besoin. La FCO est facile à placer (mais uniquement horizontalement rappelons le) et donne une image relativement stable dans la plus part des prises de vue. La GoPro, en fonction de son positionnement peut présenter des images parfaitement stable et nette comme des images qui ondulent légèrement en hélicoRC …. La Contour vient se placer en 3ème place, son objectif orientable lui permet une exploitation presque polyvalente, sa masse est raisonnable et son encombrement encore faible. La Drift donne de très bonnes images. Si elle se place en 4ème place ce n’est qu’à cause de son volume un peu plus conséquent ainsi que sa masse la plus importante des quatre. Ses images sont stables et son objectif orientable permet de l’installer en conservant un contrôle de l’image enregistré ; c’est là caméra à privilégier si l’on n’a pas de problème de masse au décollage, elle donnera des images propres et stables dans la majorité des vols. Il est fréquent de retrouver sur les prises de vue en modèle réduit une image qui ondule, notamment en raison du positionnement de la caméra, son système de fixation et d’amortissement des vibrations sur le modèle ainsi que de la vitesse de rotation du moteur. Le caisson de la GoPro est intéressant dans la mesure où l’on placera cette caméra sur un modèle thermique qui présente des projections d’huile et de mélange ou simplement la fumée du pot d’échappement. La télécommande de la Drift est là aussi un atout car l’enregistrement peut se déclencher à tout moment (dans une limite de portée d’environ 5 mètres).

Mode vidéo
La fréquence d’acquisition est identique à raison d’une cadence de 30 imag/sec. La GoPro a le taux de transfert le plus important, qui est du double de celui de la Contour et légèrement plus important que celui de la Drift. Les formats .Mov sont plus faciles à exploiter dans un logiciel de montage que le format de la GoPro en H264.
Dans tous les cas, enregistrer et monter en FullHd (1080) demandera un PC relativement costaud surtout si l’on désire travailler en temps réel.
La fonction zoom de la Drift ne s’exploite pas en FullHd mais comme la FCO en mode 720P. Le zoom de la Drift est plus fluide que celui de la FCO mais saccade également légèrement en zoom avant comme arrière.

Mode photo
Seule la Contour ne dispose pas d’un mode photo. Le paramétrage de la résolution des photos est fixe, le réglage de résolution ne concerne que la vidéo. Les 3 caméras peuvent être employées en mode intervallomètre ou « Time Laspe » (intervalle maxi de 1 photo par minute). Les photos prisent avec la GoPro ont un aspect « fish eyes » qui est moins visible sur la Drift mais ces 2 caméras donnent une bonne restitution des couleurs et une netteté correcte. La définition est bonne et elles enregistrent toutes les deux dans la même résolution (2592 x 1944 soit en moyenne 3.4 Mo par photo). Les photos prisent avec la FCO sont dans une résolution plus importante (3200 x 2400 de 4.6 à 7 Mo en moyenne). Elle donne l’impression de photos prisent avec zoom et l’image manque légèrement de contraste mais affiche une bonne netteté (également dû à son angle de prise de vue plus réduit).
L’ensemble de ses caméras enregistre des photos dans un format « JPG »

GoPro :

Drift :

FCO :

Exemple de prise de vue avec la lentille de 170° :

Comparaison de la qualité des images de chacune des caméras
La Contour présente une image un peu sombre et présente un léger flou en périphérie des images. Une légère pixellisation apparaît dans les zones d’ombre. La sensibilité du capteur dans les ambiances avec faible lumière est moyenne. La GoPro donne une bonne restitution d’image mais avec une légère saturation. Le gamma semble un peu élevé, la GoPro présente également des images relativement sombres dans les faibles lumières. La Drift est la plus polyvalente avec des images aux couleurs relativement naturelles et une bonne netteté. Le piqué est bon et fidèle et même en basse lumière, le rendu des images est correct.  La déformation de la lentille n’est presque pas visible et son capteur est celui qui réagit le mieux dans les diverses situations de tests : elle présente le moins d’ondulation dans les prises de vue en ULM et en fixation sur un hélicoRc.
L’image de la FCO quant à elle, en mode 720P est légèrement plus chaude de part une teinte plus rouge dans des conditions de fort ensoleillement.
La Drift renvoie des images lumineuses mais non saturées contrairement à la GoPro qui aurait tendance à saturer davantage. La Contour conserve une image un peu plus terne et légèrement floue en périphérie.

La Drift a une image des plus homogène, quelques soit les conditions de prise de vue, c’est le rendu le plus naturel des 4 caméras. Sollicité en basse ou haute lumière, c’est elle qui restitue image et couleur le plus fidèlement.

Tableau d’évaluation :

Dans le tableau d’évaluation, la GoPro est évaluée seule (sans son caisson), les points « Viseur » et « Zoom » n’ont pas été comptabilisés car 2 caméras n’en possèdent pas, ils sont indicatifs. Pour la robustesse, la GoPro dans son caisson serait notée 10 avec un caisson quasi indestructible.

Points négatifs : Ce qui fait le point fort fait aussi la faiblesse de la caméra, en l’occurrence la GoPro est pénalisée par une déformation d’image plus importante que les autres, inversement la FCO manque d’angle de vue. La Drift est la plus lourde mais c’est également elle qui donne le sentiment de solidité le plus important. Là également, la GoPro sera plus lourde que la Drift si on la place dans son caisson.

Points positifs : enregistrement en FullHd avec une restitution des images relativement naturelles pour les 3 caméras FullHd ainsi qu’une exploitation facile et une mise en œuvre relativement intuitive. Les 4 caméras restent d’un encombrement restreint et d’une masse raisonnable donc polyvalente.

Conclusions

 
Comme on l’aura compris à travers ce test, le choix de la caméra embarquée dépendra de l’activité visée et de l’image désirée. Pour un angle maximal dans une bonne restitution d’image la GoPro reste en meilleur place mais la Drift se trouve juste derrière avec son angle légèrement inférieur mais une qualité d’image plus réaliste mais surtout un objectif orientable qui fait d’elle une caméra polyvalente.
La Contour simple d’utilisation, possède un objectif orientable lui permettant de se placer verticalement ou horizontalement. Son handicape reste une image un peu terme et floue sur la périphérie ainsi qu’un angle de prise de vue un peu juste. Elle s’installe facilement et ses boutons volumineux permettent une utilisation en toute saison.
La GoPro sans son caisson peut également s’utiliser facilement de part son faible encombrement par contre, sans objectif orientable, elle sera obligatoirement fixé à l’horizontale. Son grand angle donne le recul nécessaire pour filmer dans des espaces réduits, l’image manque de définition dans les prises de vue en basse lumière. La Drift donne satisfaction dans la majeure partie des situations, seul bémol, le volume et la masse qui peuvent devenir un problème pour des prises de vue réalisées sur des modèles réduits légers. Les images qu’elle produit sont les plus proches des images naturelles et toujours dans une plage de luminosité correct. Son mode nuit permet encore de conserver une qualité d’image tout en évitant le bruit.
La FCO n’enregistre qu’en mode 720P (HD). Elle est une des caméras les moins encombrante et des plus légères. Elle souffre de son faible angle de prise de vue qui peut être palier par la mise en place d’une lentille de 170°.
Il est nécessaire de bien cibler ses attentes pour effectuer le choix le plus judicieux. La Drift ne décevra pas, elle dispose d’un atout de choc, sa télécommande qui permet de déclencher l’enregistrement à distance et d’un objectif orientable sur 300°. Le grand angle de prise de vue (très légèrement inférieur à la GoPro) ne jouera que si l’on veut ce filmer dans un espace très réduit comme un intérieur de voiture ou un cockpit, donc avec moins de 2m de recul. La GoPro offre le meilleur angle de prise de vue mais déforme du coup légèrement l’image, les images sont légèrement saturées et manquent de définition dans les basses lumières.
La Contour sera pour ceux qui recherchent une exploitation simple et rapide, facile à mettre en œuvre. Quant à la FCO, elle reste le meilleur choix pour les petits budgets si l’on ne recherche pas des images en FullHD et à condition de basculer sur une lentille d’angle plus important (en option).

Sur un plan connectique, La GoProHD est équipée de 2 sorties AV, une AV de qualité SD et une sortie HD composite.  La DriftHD est équipée uniquement d'un câble TV Composite, la FCOHD possède un port 10Pin alors que la ContourHD ne possède pas de sortie TV. Sur ces 3 premières caméras un retour en direct sur un moniteur est possible si le câble est connecté à une TV ou à un système HF. Il est donc possible de les utiliser pour faire de l’immersion, les images acquises sont renvoyées sur un écran de contrôle même temps qu’elles sont enregistrées ou non par la caméra. A noter que la GoProHD propose maintenant un écran de contrôle des images et de paramétrages ainsi qu’un caisson spécifique pour une sortie TV (notamment le vol FPV) : caisson Skeleton (~40 €) mais dès lors la caméra n’est plus étanche.

En aparté, on notera les qualités d’évolution de la GoProHD au regard du test que nous avions effectué en 2008 sur la version DV. On retrouve cependant la même difficulté en basse lumière avec l’obtention d’images souvent sombres et légèrement bruités mais avec de bonnes images FullHd  en mode extérieure et un grand angle qui, actuellement, font d’elle une référence dans la gamme des caméras embarquées. La DriftHD nouvelle génération se place maintenant devant la GoProHD mais il lui reste à faire ses preuves. Le mode R4 (la vidéo HD la plus haute en enregistrant en 1280 x 960 à raison de 30 img/sec) mais en conservant l'avantage du grand angle, aucune autre des caméras testées ne propose ce genre d'enregistrement ou la bascule se fait entre le choix de l'angle de prise de vue OU le format d'enregistrement.

Il est donc important de bien poser les critères de son choix afin de sélectionner au mieux la caméra embedded qui convient aux prises de vue envisagées.

Remerciements : ActionCameras pour le prêt de matériel (Drfit HD 170 Stealth & GoPro Hero HD) qui a permis de réaliser ce test : http://www.actioncameras.fr

Test illustré sur le blog ActionCameras // Test complet illustré par vidéos sur le repaire

Avec la participation de Modelisme66 : http://www.modelisme-66.fr/

©Jean-Yves Bort - Mars 2011